만약 어느 날 남북 통일이 이루어진다면 가장 먼저 바빠지는 사람은 누구일까요?
건설업자나 공무원부터 떠올리기 쉽지만 실제 통일을 겪은 독일을 보면 이야기가 훨씬 복잡했습니다. 기업을 시장경제 체제로 바꾸고, 동독에서 취득한 학력과 자격을 인정하고, 도로·철도·주택을 고치고, 실직한 사람을 다시 교육하는 일이 동시에 벌어졌습니다.
그러니 남북 통일 뒤의 직업도 “무슨 직업이 뜰까?”보다 통일 첫날부터 어떤 문제가 생길까?를 따라가 보면 훨씬 현실적으로 보입니다.
독일은 통일되자 무슨 직업부터 바빠졌을까?
독일 통일 당시 가장 큰 일 가운데 하나는 동독의 국영기업을 시장경제 기업으로 전환하는 일이었습니다.
당시 트로이한트에는 약 8,500개 기업과 400만 명이 넘는 근로자가 넘어왔습니다. 기업을 그대로 살릴지, 팔지, 합칠지, 폐쇄할지 판단해야 했고 회계·법률·노무·경영·직업훈련 인력이 대규모로 필요했습니다.
그런데 예상 밖의 일도 벌어졌습니다. 새 일자리만 생긴 것이 아니라 경쟁력을 잃은 기존 기업이 문을 닫으면서 실업이 급증했습니다.
즉 통일 직후에는 “새 직업”과 “사라지는 직업”이 동시에 생길 수 있다는 뜻입니다.
평양 아파트에서 “계속 살아도 됩니까?”라는 질문이 나온다면
오래된 주택과 전기·수도·도로를 그대로 사용할 수 있는지 확인하는 일이 먼저 생길 수 있습니다.
- 건축물 안전진단 전문가
- 구조기술자
- 전기·소방기술자
- 상하수도 기술자
- 측량·공간정보 전문가
- 도시계획가
독일도 통일 당시 동독의 교통·통신·주거시설이 상당한 현대화가 필요한 상태였습니다. 이후 수십 년 동안 대규모 인프라 투자가 이어졌습니다.
“이 아파트는 안전한가?”
“전력량은 충분한가?”
“상수도관은 어디부터 바꿔야 하나?”
“새 도로는 어느 도시부터 연결할까?”
서울~개성 출퇴근이 시작되면 철도기사만 필요한 게 아닙니다
열차가 실제로 다니려면 선로·신호·차량뿐 아니라 배차, 운임, 안전, 물류, 역세권, 통근수요를 계산하는 사람이 필요합니다.
독일은 통일 직후 1991년부터 `독일통일 교통프로젝트`를 추진해 철도 9개, 고속도로 7개, 수로 1개 사업을 시작했고 투자규모는 420억 유로를 넘었습니다.
남북에서도 교통망 연결이 실제 생활교통으로 발전한다면 단순 건설인력보다 철도운영·물류·교통계획 직무가 오래 필요할 가능성을 생각할 수 있습니다.
북한 의사와 교사의 자격은 어떻게 될까?
독일은 동독에서 취득한 학교·직업·대학 자격을 무조건 없애지 않았습니다.
통일조약에서 기존 자격은 계속 인정하되, 서독 지역에서 같은 권리를 얻으려면 해당 자격이 동등한지 관할기관이 심사하도록 했습니다.
이 사례를 보면 남북에서도 북한의 의사·교사·기술자에게 처음부터 모든 자격을 다시 따게 하기보다는 경력 인정 → 동등성 심사 → 필요한 추가교육 같은 중간 단계가 만들어질 가능성을 생각해볼 수 있습니다.
독일이 35년 넘게 겪고 있는 또 하나의 문제
통일 뒤 동독지역에서는 오랫동안 높은 실업률이 이어졌고 젊은 층의 서독 이동도 컸습니다. 2005년경 동독 실업률은 약 19%에 달했지만 이후 2018년 약 7% 수준까지 크게 낮아졌습니다.
즉 노동시장을 맞추는 일은 통일 선언으로 끝나지 않았습니다.
남북도 비슷하다면 초기에는 건설·행정·교육·복지 일자리가 크게 늘더라도 동시에 기존 북한 기업의 구조조정과 재교육 문제가 생길 수 있습니다.
그래서 통일 뒤 오래 살아남을 직업은?
독일 사례를 보면 공사를 한 번 하는 직업보다 서로 다른 두 사회를 연결하는 직무가 오랫동안 필요했습니다.
남북이라면 학력·자격 전환, 노동시장 상담, 도시계획, 사회보험, 법률·토지, 직업훈련 같은 분야가 비슷한 역할을 맡을 가능성을 생각해볼 수 있습니다.
통일이 실제로 어떤 방식으로 이루어질지는 알 수 없습니다. 다만 독일이 35년 넘게 맞춰온 과정을 보면, “통일 다음 날 모든 것이 하나가 된다”기보다 직업과 제도를 수십 년 동안 계속 맞춰가는 과정에 더 가까울 가능성이 있습니다.